Actualizado: agosto de 2026
La comparación aerotermia vs geotermia suele plantearse mal desde el principio, ya que se presenta como una elección entre dos tecnologías rivales cuando en realidad son la misma tecnología con distinto foco de captación. Ambas son bombas de calor y, además, ambas trasladan energía en lugar de generarla. La única diferencia está en de dónde la toman: una del aire exterior, la otra del terreno.
Ahora bien, esa diferencia aparentemente menor cambia por completo la obra, la inversión y el plazo de recuperación. Por ese motivo, este artículo compara aerotermia vs geotermia con cifras concretas y responde a la pregunta que casi ningún contenido del sector aborda de frente: cuántos años tarda en amortizarse el sobrecoste de perforar.
Respuesta rápida — unifamiliar de 150 m2:
| Concepto | Aerotermia | Geotermia |
|---|---|---|
| Rendimiento estacional | 3,0 – 4,5 | 4,0 – 5,5, es decir, entre un 20 % y un 45 % más |
| Inversión típica | 11.000 – 18.000 € | 20.000 – 32.000 €, o sea, casi el doble |
| Obra necesaria | Unidad exterior y hidráulica | Sondeos o zanjas, además de sala técnica |
| Ahorro anual frente a la otra | — | 150 – 400 €, aunque depende del clima |
| Vida útil de la captación | 15 – 20 años el equipo | 50 años los sondeos, mientras que el equipo dura igual |
| Ruido exterior | Moderado | Ninguno, ya que no hay unidad exterior |
En qué se diferencian realmente
El foco de captación
Toda la comparación aerotermia vs geotermia se explica por este punto. La aerotermia extrae energía del aire exterior, cuya temperatura oscila a lo largo del día y del año. La geotermia, en cambio, la toma del subsuelo, que a partir de cierta profundidad se mantiene estable entre 10 y 17 °C durante todo el año, con independencia de la estación.
Por qué esa estabilidad importa
Una bomba de calor rinde mejor cuanto menor es el salto térmico que debe salvar. Por tanto, captar de un terreno a 14 °C constantes resulta más eficiente que hacerlo de un aire a 2 °C en enero. Ahí está la raíz de toda la ventaja de rendimiento del terreno y, además, el motivo por el que su diferencia crece en climas fríos.
Los tipos de captación geotérmica
| Sistema | Cómo es | Espacio necesario | Coste orientativo |
|---|---|---|---|
| Vertical | Sondeos de 80 a 150 m de profundidad | 15 – 30 m2, aunque sobre todo hace falta acceso para maquinaria | 45 – 70 €/m perforado |
| Horizontal | Tubería enterrada a 1,5 – 2 m | 1,5 – 2 veces la superficie a climatizar, es decir, mucho terreno | 25 – 45 €/m2 de captación |
| Freático | Aprovechamiento de agua subterránea | Pozo de captación y, además, pozo de vertido | Muy variable, ya que requiere autorización |
La viabilidad depende por completo de la geología del terreno. Así pues, conviene consultar de forma preliminar la cartografía del Instituto Geológico y Minero de España antes de encargar cualquier estudio.
Rendimiento comparado
El rendimiento en aerotermia vs geotermia, escenario a escenario
| Escenario | Aerotermia | Geotermia |
|---|---|---|
| Clima suave con suelo radiante | 4,0 – 4,5 | 4,8 – 5,5, aunque la diferencia es pequeña |
| Clima suave con radiadores | 3,2 – 3,8 | 4,0 – 4,6, es decir, un 22 % más |
| Clima frío con suelo radiante | 3,4 – 4,0 | 4,6 – 5,2, ya que el terreno no se enfría |
| Clima frío con radiadores | 2,6 – 3,2 | 3,8 – 4,4, o sea, hasta un 45 % más |
Además, los rendimientos deben compararse siempre medidos conforme a la norma UNE-EN 14511 y nunca con valores de catálogo.
La lectura correcta
En aerotermia vs geotermia, el terreno rinde entre un 20 % y un 45 % mejor, y esa ventaja se amplía cuanto más frío es el clima. Sin embargo, conviene traducir ese porcentaje a euros antes de sacar conclusiones, porque un 30 % más de rendimiento sobre una factura de 750 € son 225 € al año. Dicho de otro modo, se trata de una mejora real, aunque no de una revolución económica.
Cuánto cuesta cada sistema
Aerotermia vs geotermia: desglose para una vivienda de 150 m2
| Partida | Aerotermia | Geotermia |
|---|---|---|
| Bomba de calor | 5.200 – 7.200 € | 8.000 – 12.000 €, ya que el equipo es más complejo |
| Captación | Incluida en la unidad exterior | 7.200 – 11.200 € en sondeos, es decir, la partida decisiva |
| Depósito de ACS e hidráulica | 1.600 – 2.800 € | 1.800 – 3.000 €, aunque el planteamiento es similar |
| Obra civil de la captación | 150 – 500 € | 1.500 – 3.000 €, además de la reposición del terreno |
| Instalación eléctrica y control | 400 – 900 € | 500 – 1.100 € |
| Legalización y trámites | 300 – 700 € | 700 – 1.600 €, puesto que hay permisos adicionales |
| Total sin emisores | 8.500 – 13.500 € | 19.700 – 31.900 € |
Lo que encarece la geotermia
Casi todo el sobrecoste se concentra en dos partidas: la perforación y los trámites. Un sondeo requiere maquinaria pesada, acceso rodado y, con frecuencia, autorización administrativa por afectar al subsuelo conforme a la normativa publicada en el BOE. Además, si la geología resulta complicada, el precio por metro puede dispararse respecto al presupuestado.
Por otro lado, el desglose completo de la parte aerotérmica está en precio de la aerotermia por m2.
Amortizar el sobrecoste: el cálculo que casi nadie hace
Cómo plantear bien la pregunta
Un error habitual al comparar aerotermia vs geotermia consiste en comparar cada una contra la caldera antigua. Si ya has decidido instalar una bomba de calor, en cambio, la pregunta correcta es otra: cuánto ahorra la geotermia frente a la aerotermia y en cuánto tiempo devuelve su sobrecoste.
Los números
Veamos una vivienda de 150 m2 con demanda de 15.000 kWh útiles anuales.
| Concepto | Aerotermia | Geotermia |
|---|---|---|
| Rendimiento estacional | 3,6 | 4,8, es decir, un 33 % más |
| Consumo eléctrico anual | 4.170 kWh | 3.125 kWh, o sea, 1.045 kWh menos |
| Coste anual de la energía | 730 € | 545 € |
| Ahorro anual de la geotermia | — | 185 € |
| Sobrecoste de inversión | — | 11.000 €, aunque varía según la geología |
| Amortización del sobrecoste | — | más de 50 años |
En clima frío el resultado mejora, aunque no lo suficiente
| Escenario | Ahorro anual de la geotermia | Amortización del sobrecoste |
|---|---|---|
| Clima suave con suelo radiante | 150 – 200 €, es decir, muy poco | 55 – 70 años |
| Clima frío con suelo radiante | 250 – 320 €, ya que el aire penaliza más | 34 – 44 años |
| Clima frío con radiadores | 350 – 420 €, sobre todo por el desescarche | 26 – 31 años |
| Vivienda grande de demanda muy alta | 500 – 800 €, puesto que el consumo se dispara | 14 – 22 años |
La conclusión resulta incómoda y conviene decirla con claridad: en vivienda unifamiliar media, el sobrecoste de la geotermia no se recupera con el ahorro energético dentro de la vida útil del equipo. Quien la elige, por tanto, lo hace por otras razones, y esas razones existen. Puedes revisar la metodología completa en amortizar una aerotermia.
Las razones no económicas para elegir geotermia
Lo que solo ofrece la geotermia frente a la aerotermia
- Ausencia total de unidad exterior, lo que elimina además el ruido, el impacto visual y los conflictos con la comunidad o con la normativa estética de cascos históricos.
- Refrigeración pasiva en verano, ya que aprovecha directamente la temperatura del terreno con un consumo mínimo del circulador.
- Rendimiento constante en frío extremo, sin la pérdida de potencia ni los ciclos de desescarche que sufre una bomba de calor de aire.
- Captación con unos 50 años de vida útil, es decir, muy superior a la del equipo, de modo que en una segunda sustitución solo se cambia la máquina.
- Cero degradación por suciedad o hielo en el intercambiador exterior, puesto que sencillamente no existe.
Lo que solo ofrece la aerotermia
- Inversión menos de la mitad, aunque con acceso a exactamente las mismas ayudas.
- Instalación en dos a cinco días, mientras que una obra con sondeos exige dos o tres semanas.
- Viabilidad en cualquier parcela, incluidos pisos y viviendas sin terreno.
- Cero permisos de perforación y, además, ningún riesgo geológico durante la obra.
- Mercado mucho más amplio de instaladores, repuestos y servicio técnico, lo que también abarata el mantenimiento.
Cuándo elegir cada sistema
Cuándo aerotermia vs geotermia se resuelve a favor del terreno
- Vivienda de alta demanda, sobre todo por encima de 250 m2 o con piscina climatizada.
- Obra nueva con terreno disponible, ya que la maquinaria entra sin dificultad y el coste de la excavación se reparte con el resto de la obra.
- Zonas de frío extremo, es decir, con muchos días bajo cero a lo largo del invierno.
- Ubicaciones sin unidad exterior posible, por ejemplo en cascos históricos o comunidades restrictivas.
- Proyectos de largo plazo, donde el propietario prioriza durabilidad y silencio por encima del retorno económico.
Cuándo aerotermia vs geotermia se resuelve a favor del aire
- Reforma en vivienda existente, que además es la situación mayoritaria en España.
- Parcelas pequeñas o medianeras, sobre todo si no hay acceso para maquinaria.
- Presupuestos por debajo de 20.000 €, ya que la perforación se come el margen completo.
- Pisos y viviendas en altura, donde la geotermia sencillamente no resulta viable, tal como explicamos en aerotermia en un piso.
- Sustituciones de caldera con retorno medible, es decir, el escenario que analizamos en aerotermia vs caldera de gas.
Trámites y obra: la diferencia práctica
Lo que exige cada sistema
Los trámites son otro punto donde aerotermia vs geotermia se separan con claridad.
| Trámite | Aerotermia | Geotermia |
|---|---|---|
| Legalización de la instalación térmica | Sí | Sí, igual que en cualquier instalación |
| Licencia o declaración responsable de obra | Habitual | Sí, además con proyecto en algunos casos |
| Autorización para perforar el subsuelo | No | Sí, aunque varía según la comunidad autónoma |
| Autorización de aguas subterráneas | No | Sí, cuando se trata de sistemas freáticos |
| Estudio geológico previo | No | Recomendable, ya que condiciona el presupuesto |
Ambas instalaciones deben legalizarse conforme al Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios. Asimismo, ambas acceden a las mismas líneas de ayuda, recogidas en subvenciones para aerotermia 2026.
Los plazos
Una instalación de aerotermia se resuelve en dos a cinco días de trabajo. La geotermia, en cambio, exige entre dos y cuatro semanas contando sondeos, conexiones y pruebas, además del tiempo previo de tramitación.
Preguntas frecuentes sobre aerotermia vs geotermia
¿Cuánto más eficiente es la geotermia?
En aerotermia vs geotermia, la diferencia va del 20 % al 45 %, con el máximo en climas fríos. Traducido a factura, eso supone entre 150 y 400 € anuales en una vivienda unifamiliar de demanda media.
¿Se amortiza el sobrecoste de la geotermia?
En aerotermia vs geotermia aplicada a vivienda unifamiliar media, no dentro de la vida útil del equipo. Sí puede hacerlo, en cambio, en viviendas de demanda muy alta o en edificios, ya que el ahorro anual crece y el coste por kilovatio instalado baja.
¿Necesito mucho terreno para la geotermia?
Depende del sistema elegido. La captación vertical necesita poco espacio, aunque sí acceso para maquinaria de sondeo. Una captación horizontal, por su parte, requiere una superficie de entre 1,5 y 2 veces la que se quiere climatizar.
¿Se oye la geotermia desde fuera?
Al no haber unidad exterior, no genera ruido hacia el vecindario. El equipo interior emite un zumbido leve, comparable además al de una caldera convencional.
¿Qué mantenimiento tiene cada una?
Ambas resultan similares en la parte del equipo, es decir, entre 150 y 250 € anuales. La captación geotérmica, sin embargo, no requiere mantenimiento apreciable una vez ejecutada.
¿Puedo pasar de aerotermia a geotermia más adelante?
Se puede, aunque implica sustituir la bomba de calor completa además de ejecutar la captación. Por ese motivo, conviene tomar la decisión al principio del proyecto y no a mitad de camino.
En resumen: aerotermia vs geotermia
- En aerotermia vs geotermia se compara la misma tecnología con distinto foco de captación, es decir, aire frente a terreno.
- El terreno rinde entre un 20 % y un 45 % mejor, sobre todo en clima frío.
- Cuesta entre el doble y el triple, ya que la perforación y los trámites disparan el presupuesto.
- El sobrecoste no se amortiza por ahorro en vivienda unifamiliar media, de modo que la decisión debe apoyarse en otros factores.
- La geotermia gana en demanda alta, obra nueva, frío extremo y ausencia de unidad exterior, mientras que la aerotermia gana en prácticamente todo lo demás.
Además, puedes ampliar el marco de las renovables térmicas en el IDAE y consultar la evolución del mercado de bomba de calor en AFEC.
Siguiente paso: dimensiona tu instalación con la calculadora de potencia y contrasta después cualquier oferta con las 30 comprobaciones del checklist.
Los rendimientos, precios y costes de este artículo son valores medios de mercado para España en 2026 y sirven como referencia metodológica, no como garantía de resultado. El coste de la perforación varía de forma notable según la geología de cada parcela. Solicita siempre un estudio previo antes de comprometer un proyecto geotérmico.
