Actualizado: agosto de 2026
La aerotermia con radiadores existentes funciona, aunque la respuesta honesta lleva una condición detrás: funciona si esos radiadores son lo bastante grandes para entregar el calor que necesita cada habitación con agua a 45 °C en lugar de a 75 °C. Ese cambio de temperatura es la clave de todo, ya que un radiador entrega en torno a un tercio de su potencia nominal cuando la aerotermia lo alimenta a baja temperatura.
Ahora bien, la aerotermia con radiadores antiguos no es una causa perdida. Muchas instalaciones antiguas se dimensionaron con holgura y una parte importante de los radiadores sirve sin tocarlos. Este artículo explica cómo comprobarlo tú mismo, radiador por radiador, y qué hacer con los que se queden cortos.
Respuesta rápida:
| Situación | ¿Sirven los radiadores? |
|---|---|
| Vivienda bien aislada con radiadores generosos | Sí, es decir, el caso más favorable |
| Vivienda de los noventa con radiadores estándar | Parcialmente, aunque habrá que cambiar cuatro o seis |
| Vivienda antigua sin aislar con radiadores justos | No, puesto que la demanda es alta y la emisión baja |
| Baños con toallero pequeño | Casi nunca, de modo que suelen sustituirse siempre |
| Radiadores de hierro fundido grandes | Con frecuencia sí, ya que su superficie es enorme |
Por qué cambia todo al bajar la temperatura
El dato que lo explica
Toda la duda sobre la aerotermia con radiadores se resuelve con un solo número. La potencia que declara el fabricante de un radiador se mide en unas condiciones concretas, normalizadas en la norma UNE-EN 442: con una diferencia de 50 °C entre la temperatura media del agua y la del ambiente. Con una caldera de gas, esa condición se cumplía casi exactamente.
Con aerotermia, en cambio, la temperatura media del agua baja mucho, así que la diferencia se reduce y la emisión cae de forma no lineal.
La tabla que necesitas
| Impulsión de la aerotermia | Diferencia media con el ambiente | Emisión sobre la nominal |
|---|---|---|
| 60 °C | 35 °C | 63 %, aunque a costa de un rendimiento muy pobre |
| 55 °C | 31 °C | 55 % |
| 50 °C | 26 °C | 44 %, es decir, menos de la mitad |
| 45 °C | 21 °C | 33 %, o sea, un tercio del catálogo |
| 40 °C | 16 °C | 24 %, puesto que la caída se acelera |
El otro lado de la moneda
Cada 5 °C que sube la impulsión penalizan el rendimiento de la bomba de calor entre un 10 % y un 15 %. Por tanto, existe una tensión permanente: subir la temperatura salva los radiadores pequeños, si bien dispara la factura durante veinte años. El equilibrio suele estar entre 45 y 50 °C.
Aerotermia con radiadores: cómo comprobarlo en 5 pasos
Paso 1 · Inventaría lo que tienes
Anota para cada radiador el material, el alto, el ancho o el número de elementos y la estancia donde está. Los tipos habituales en España son estos:
| Tipo de radiador | Emisión nominal orientativa | Comportamiento a baja temperatura |
|---|---|---|
| Aluminio, elemento de 600 mm | 140 – 160 W por elemento | Correcto, aunque suele ir justo de superficie |
| Hierro fundido antiguo | 100 – 130 W por elemento | Muy favorable, ya que la superficie total es enorme |
| Panel de acero simple, 600 × 1.000 mm | 900 – 1.100 W | Ajustado, de modo que a menudo se queda corto |
| Panel de acero doble, 600 × 1.000 mm | 1.600 – 1.900 W | Buena opción, sobre todo con ventilación forzada |
| Toallero de baño | 300 – 600 W | Insuficiente casi siempre, puesto que emite muy poco |
Paso 2 · Calcula la emisión real a 45 °C
Para saber si la aerotermia con radiadores funcionará, multiplica la potencia nominal por 0,33. Un radiador de aluminio de diez elementos que daba 1.500 W con la caldera entregará alrededor de 500 W con aerotermia a 45 °C.
Paso 3 · Estima la demanda de cada estancia
Aplica el coeficiente que corresponda a tu vivienda sobre la superficie de cada habitación, tal como explicamos en cómo dimensionar la potencia de aerotermia.
| Estado de la vivienda | Demanda por m2 |
|---|---|
| Obra nueva o rehabilitada | 40 – 55 W/m2 |
| Construcción de los años 90-2000 | 60 – 80 W/m2, es decir, el caso más habitual |
| Anterior a 1980 sin aislar | 90 – 120 W/m2 |
Paso 4 · Compara estancia por estancia
| Estancia | Demanda estimada | Emisión a 45 °C | Resultado |
|---|---|---|---|
| Salón de 25 m2 | 1.750 W | 500 W | Insuficiente, así que hay que ampliar |
| Dormitorio de 14 m2 | 980 W | 495 W | Insuficiente, aunque por poco margen |
| Dormitorio de 10 m2 | 700 W | 660 W | Correcto, es decir, aprovechable |
| Baño de 5 m2 | 400 W | 165 W | Insuficiente, de modo que se sustituye |
Paso 5 · Decide qué hacer con cada uno
Con la comparación delante, la aerotermia con radiadores deja de ser una incógnita: mantener los que cubren la demanda, ampliar elementos donde el déficit es pequeño y sustituir donde la diferencia supera el 40 %.
Qué hacer con los radiadores que se quedan cortos
Opción 1 · Añadir elementos
Sumar tres o cuatro elementos a un radiador de aluminio existente cuesta entre 60 y 140 €, así que resulta la salida más barata cuando el déficit es moderado. Además, no exige tocar la instalación hidráulica.
Opción 2 · Sustituir por radiadores de baja temperatura
Están diseñados precisamente para aerotermia con radiadores. Son modelos con mucha más superficie de intercambio para el mismo espacio de pared. El coste ronda los 200-420 € por unidad instalada, aunque varía según tamaño y acabado.
Opción 3 · Radiadores con ventilación forzada
Incorporan un pequeño ventilador que multiplica la emisión por dos o por tres a la misma temperatura de agua. Cuestan entre 350 y 700 € por unidad, si bien resuelven estancias donde no cabe un radiador mayor.
Opción 4 · Fancoils
Sustituyen por completo el esquema de aerotermia con radiadores y, además, permiten refrigerar en verano. El coste se sitúa en 550-950 € por unidad instalada, según comparamos en fancoils o suelo radiante para aerotermia.
Opción 5 · Suelo radiante
Es la opción de mayor confort y mejor rendimiento, aunque implica obra completa. Los números están en precio de la aerotermia con suelo radiante y la comparación directa, en suelo radiante vs radiadores de baja temperatura.
Cuánto cuesta la solución mixta habitual
| Actuación | Unidades típicas | Coste |
|---|---|---|
| Sustitución parcial de radiadores | 4 – 6 unidades | 800 – 2.500 € |
| Ampliación de elementos | 2 – 4 radiadores | 120 – 560 € |
| Toallero de baño de mayor emisión | 1 – 2 unidades | 250 – 700 € |
| Total orientativo en vivienda de 150 m2 | — | 1.200 – 3.500 € |
Cuatro ajustes que mejoran la emisión sin gastar
- Reducir el salto térmico del circuito, es decir, pasar del clásico ΔT de 20 °C a uno de 5-7 °C aumentando el caudal. De este modo, la temperatura media del agua sube sin subir la impulsión.
- Equilibrar la instalación, ya que un circuito descompensado deja habitaciones frías mientras otras van sobradas.
- Purgar y desfangar el circuito, puesto que veinte años de lodos reducen la emisión de forma apreciable.
- Liberar los radiadores, sobre todo retirando cubreradiadores y muebles que bloquean la convección, algo que puede restar hasta un 20 % de emisión.
Estos ajustes no sustituyen a un buen dimensionado, aunque en instalaciones con margen justo marcan la diferencia. Los ampliamos en 12 ajustes para bajar la factura de la aerotermia.
El error más caro: el «se aprovechan los radiadores existentes»
Esa frase aparece en muchos presupuestos de aerotermia con radiadores sin ningún cálculo detrás, y traslada el riesgo al propietario. Si en enero la casa no calienta, las salidas son dos: subir la impulsión y pagar un 30 % más de factura durante toda la vida del equipo, o afrontar la sustitución de emisores que no estaba presupuestada.
Por ese motivo, exige por escrito la comprobación de emisión a la temperatura de impulsión prevista. Es una de las comprobaciones centrales de cómo leer un presupuesto de aerotermia, y las obligaciones documentales de la instalación figuran en el RITE y en el marco de eficiencia que coordina el Ministerio para la Transición Ecológica.
Preguntas frecuentes sobre la aerotermia con radiadores
¿Cuánta potencia pierde un radiador con aerotermia?
En aerotermia con radiadores se pierden alrededor de dos tercios a 45 °C de impulsión, ya que entrega en torno al 33 % de su potencia nominal. A 50 °C la emisión sube al 44 %, si bien el rendimiento del equipo empeora.
¿Sirven los radiadores de hierro fundido?
La aerotermia con radiadores de fundición funciona con frecuencia, y bastante mejor de lo que se cree. Su superficie de intercambio es muy grande y su inercia elevada, de modo que funcionan razonablemente a baja temperatura.
¿Puedo subir la temperatura de impulsión y ya está?
Se puede, aunque sale caro. Cada 5 °C adicionales penalizan el rendimiento entre un 10 % y un 15 %, así que la factura sube todos los inviernos mientras que el cambio de radiadores se paga una sola vez.
¿Y los baños?
Los toalleros son el punto débil casi siempre, puesto que emiten muy poco. Lo habitual es sustituirlos por modelos de mayor superficie o añadir un pequeño ventiloconvector.
¿Merece la pena cambiar todos los radiadores?
Rara vez. Lo eficiente consiste en sustituir solo los deficitarios, que suelen ser entre cuatro y seis en una vivienda de 150 m2, y conservar el resto.
¿La aerotermia con radiadores consume mucho más que con suelo radiante?
Entre un 15 % y un 25 % más en rendimiento estacional, es decir, unos 125 € anuales en una vivienda media. Es una diferencia real, aunque menor que el coste de levantar el suelo.
En resumen: aerotermia con radiadores existentes
- En aerotermia con radiadores, cada emisor entrega en torno a un tercio de su potencia nominal a 45 °C.
- Comprueba estancia por estancia, ya que el resultado varía mucho de una habitación a otra.
- Lo habitual es sustituir entre cuatro y seis unidades, no la instalación completa.
- Presupuesta entre 1.200 y 3.500 € para la adaptación en una vivienda de 150 m2.
- Desconfía del «se aprovechan los radiadores» sin cálculo, puesto que traslada el riesgo a tu factura.
Puedes consultar el marco técnico de las instalaciones térmicas en el IDAE, las exigencias de demanda en el Código Técnico de la Edificación y la evolución del sector en AFEC.
Siguiente paso: calcula la potencia que necesita tu vivienda con la calculadora de potencia y contrasta después el presupuesto con las 30 comprobaciones del checklist.
Los valores de emisión de este artículo son orientativos y sirven para estimar un orden de magnitud. La comprobación definitiva requiere las fichas técnicas de tus radiadores concretos y un cálculo de cargas por estancia realizado por técnico competente.
